對剛出生的寶寶而言，飢餓牽動著最原始的情緒，也刺激著表達的本能，因為生理上的需求，促使寶寶將飢餓的感覺用哭聲來發洩，這是最初的生理、心理互動。食物滿足人類基本的生理需求，自然也影響情緒的好壞，充其是年紀愈小的孩子，常會被食物主導大部分的情緒，隨著年歲日增，身體和心理互動的控制、協調能力增強，反而較多時候是情緒影響了飲食的狀態。
情緒不佳時對整個消化系統的負面影響，從咀嚼時的「食不知味」，胃酸的分泌異常到腸道蠕動失調，都有明顯的表徵，當事者也比較容易察覺。但是對幼小的孩子而言，沒有什麼比「吃」更重要，即使會被玩具或其它新奇的事物吸引，也抵不過「肚子餓」這件大事，根據統計調查，三餐飲食不規律的孩子，比較會有情緒性的表現，例如容易莫名的生氣、煩燥等，原因有可能是因為不定時的飲食或是父母過於忙碌，所以無法準確得知孩子何時會感到肌餓，孩子也無法明確表示，所以常會因飢餓而情緒波動起伏，是飲食的方式影響了情緒，這種情況，在三餐正常（尤其是早餐特別重要），加上適時的點心補充後，會有明顯地改善，也就是說，不要讓孩子餓太久或是等待太久，而且要讓他知道，時間一到就會有東西吃，這是很重要的。
飲食影響情緒的另一種方式，是食物本身對人體所造成的影響。一項針對學生族群的研究報告指出，偏食容易造成情緒不穩定，特別是不愛吃蔬菜的學童，情緒不穩定的指數都偏高。如果深究蔬菜和情緒的關聯性，會有二方面的影響：一是蔬果類食物不足，即代表食物纖維不足，會造成體內維生素及微量元素的缺乏或失衡，也容易造成排便不順，這種生理上的失衡與負擔會形成情緒上的壓力，會讓人易怒，也會感到莫名的煩躁；二是過度精緻的食物會影響孩子的咀嚼能力，而咀嚼可以緩和緊張、焦慮等負面情緒，富含纖維的蔬菜通常都需要充分的咀嚼，也就具有穩定情緒的作用。
若從成分來看食物對情緒的影響，多攝取含葉酸食物具有抗憂鬱作用，如蘆荀；高鈣的食物如牛奶、豆腐、小魚乾、杏仁等，能夠撫慰情緒、鬆弛神經；含鎂食物如菠菜、香蕉、豆類等，可以讓肌肉放鬆…，而體內鉀、鈉的平衡除影響血壓高低之外，也會影響情緒，因鉀有助於鎮靜神經，安定情緒的作用；相反地，鈉會使神經興奮，容易讓孩子過動，鉀多含於植物性食物之中，而鈉則多含在動物性食物、食鹽、味精之中。
食物的製造方式及來源也會對孩子的情緒有不同的影響，例如清淡的食物會比油膩的食物更讓人感覺舒適，天然少添加物的食品較能讓情緒安定，而過多的添加物食物、飲料及甜食，都會造成營養補充不足，情緒不易控制的現象，特別值得一提的是甜食，甜食會造成短暫性的提神及情緒安撫作用，所以，常會讓人以為吃糖可以讓孩子安靜，其實不然，因為甜食無法提供腦部較持久性的能量和營養，長久下來不只會造成學習低落，更會讓孩子無法控制情緒，因此，千萬不可忽略甜食對身心雙方的影響。
發育中的孩子，好動、彆扭、容易發脾氣等現象，不一定是天性使然，有可能只是飲食的內容及時間不對所造成，所以，父母們要經常檢討孩子的飲食習慣，並且為孩子計劃三餐，更要選對食物及善用食物，不只能達到健康的目的，也能安定孩子情緒。
※引用來源：莊靜芬醫師部落格 http://www.wretch.cc/blog/trackback.php?blog_id=drchuangblog&article_id=10268608
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